Den White Sox fehlen die Gründe, Jake Burger auf die Bank zu setzen

Den Chicago White Sox 2023 mangelte es nicht an Enttäuschungen. Junge Spieler wie Lenyn Sosa und Óscar Colás haben es nicht geschafft, sich zu etablieren, als ihnen die Gelegenheit geboten wurde. Bei Lance Lynn scheint der Boden völlig ausgefallen zu sein. Der Bullpen hätte das Team im April beinahe begraben, während Pedro Grifol nach Strohhalmen griff, um einen Ablöser zu finden, der die Führung nicht vermasseln würde. Andrew Benintendi und Tim Anderson haben immer noch keinen Homerun geschafft. Andrew Vaughn hat nicht gut genug getroffen, um seine anderen Schwächen als Spieler zu überwinden. Die Liste lässt sich endlos fortsetzen und hat bisher zu einer teamweiten Leistung geführt, die bis auf die extremsten Pessimisten alle schockiert hat.

Der einzige Positionsspieler im Team, der die Erwartungen deutlich zu übertreffen scheint, ist Jake Burger. Burger war in nahezu jeder Hinsicht der beste Schlagmann pro Plate-Auftritt bei den White Sox, da er das Team in wRC+ (148), OPS (.923) und xwOBA (.395) anführt. Der 25-Jährige schlägt den Ball praktisch so hart wie jeder andere Baseballspieler und hat zusätzlich einen Einwurf und Baserunning absolviert. Seine Verteidigung an der dritten Base, die in den vergangenen Jahren schrecklich war, wurde in dieser Saison bislang als passabel bewertet.

Doch wenn man sich nur ansieht, wie sein Manager ihn eingesetzt hat, würde man wahrscheinlich nicht vermuten, dass in Burgers Saison viel Magie passiert. Grifol hat in den meisten seiner Starts gegen Burger den sechsten Platz oder einen niedrigeren Platz belegt, aber vielleicht noch eklatanter ist, dass er Burgers Rolle seit der Rückkehr von Eloy Jimenez auf einen Platoon-Schläger reduziert hat. Burger stand in nur drei der letzten acht Spiele unentschieden in der Startelf, alle gegen Linkshänder.

Auf die Frage, warum Burger beim Eröffnungsspiel im Yankee Stadium nicht in der Startelf stand, lieferte Grifol eine eher unbefriedigende Erklärung:

Grifol über Burger: „Wissen Sie einfach, dass, wenn er nicht spielt, wenn Sheets oder jemand anderes spielt, das an diesem bestimmten Tag ein besseres Matchup ist.“

Lass uns darüber reden.

Den White Sox fehlte es an Erfahrung gegen den gegnerischen Starter Clarke Schmidt. Burger hatte sich ihm nicht gestellt, Gavin Sheets und Jimenez jedoch auch nicht. Yoan Moncada war mit einem Single 1:1, während Vaughn mit einem Strikeout 0:1 war. Zugegebenermaßen wäre es verrückt, die Spielzeit auf der Grundlage einer so trivialen Stichprobe zuzuteilen, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass es in der Geschichte der Sox gegen Schmidt nichts gibt, was Burger aus der Aufstellung verdrängen würde.

Wahrscheinlicher ist, dass Grifol hier auf die Händigkeit der Pitcher anspielt, und Jake Burger hatte vor 2023 seine Probleme mit Rechtshändern. In dieser Saison schlägt er jedoch .258/.297/.570 gegen Rechtshänder. Gegen sie war er tatsächlich der beste Schlagmann im Kader:

Ich kann ein wenig Zögern verstehen, vorgefasste Meinungen über einen Spieler aufzugeben, die auf nur 101 Plattenauftritten basieren, aber wenn ein Typ, der in drei aufeinanderfolgenden Spielen gegen Rechtshänder-Homeruns große Probleme hatte, wie Burger diesen April, davonkommt, erfordert die Situation einiges Aufgeschlossenheit.

Die letzte mögliche spielbasierte Erklärung dafür, dass Burger ausscheidet, ist einfach, dass er auswärts Probleme hatte, aber nachdem er beim letzten Heimspiel in vier von sechs Spielen gesessen hat, scheint das in Grifols Kalkül ohnehin keine Rolle zu spielen.

Grifols Folgekommentar war noch rätselhafter:

„Wer möchte Burger nicht in der Aufstellung haben? Ich möchte ihn auch. Allerdings haben wir nur neun Plätze. Und es sind wirklich keine neun Plätze, weil er nicht fangen, Shortstop oder Mittelfeld spielen kann.“

Abgesehen von der Absurdität des Teams, bei dem die 25. Positionsspieler nicht in der Lage sind, einen von neun Aufstellungsplätzen für ihren besten Schlagmann zu finden, hat Pedro Recht. Es gibt keine neun Plätze. Nach den drei, die er ausgeschlossen hat, sind noch sechs übrig. Das bedeutet immer noch, dass es viele Leute gibt, die Burger in die Aufstellung gegen einen Rechtshänder-Pitcher bringen könnten. Ich werde diese Möglichkeiten danach einordnen, wie sinnvoll sie sind, aber ich bin der Meinung, dass alle sechs davon besser sind, als Burger auf die Bank zu setzen. Beginnen Sie mit dem am wenigsten bevorzugten:

Warum es Sinn machen könnte:Benintendis mangelnde Kraft schwächt seinen Offensivwert auf einer Position am unteren Ende des Defensivspektrums, insbesondere wenn er nicht besonders gut spielt.

Warum es möglicherweise keinen Sinn ergibt: Dies würde bedeuten, dass Gavin Sheets im linken Feld und Eloy Jimenez im rechten Feld spielt. Ich bin ein Fan von Luis Roberts Verteidigung im Zentrum, aber das ist vielleicht zu viel von ihm verlangt. Sheets hat in dieser Saison besser getroffen als Benintendi, aber es gibt ein Argument dafür, dass sich dieser Kompromiss nicht lohnt. Außerdem führt Benintendi das Team in gewisser Weise in Bezug auf die Basisquote an, sodass seine Spaziergänge und Kontaktschläge der Offensive zumindest eine andere Dimension verleihen.

Warum es Sinn machen könnte: Jimenez hat sich in dieser Saison schwer getan, eine mittelmäßige Schlaglinie zu erreichen und bietet sonst nicht viel. Er muss in mehr als einer halben Saison seiner Karriere immer noch alles zusammenbringen, was den Sox weniger Anreiz gibt, bei ihm zu bleiben, wenn die Dinge nicht gut laufen.

Warum es möglicherweise keinen Sinn ergibt: Jimenez hat einen Schläger, der ein Team tragen kann, wenn er heiß wird, und wenn man ihn aus dem regulären Spiel nimmt, geht dieser Vorteil verloren. Bei dieser Option würde auch Gavin Sheets auf dem rechten Feld spielen. Er hat nicht besser geschlagen als Jimenez, und er war für diesen Spielzug verantwortlich.

Warum es Sinn machen könnte: Romy González und Elvis Andrus haben ihre Spielzeit kaum begründet. Sogar González‘ jüngste Erfolgsserie wird von 29 Strikeouts gegen einen Walk in dieser Saison überschattet, ein Verhältnis, das auf lange Sicht einfach unhaltbar sein wird.

Warum es möglicherweise keinen Sinn ergibt: Während Burger in dieser Saison eine verbesserte Defensive und Athletik gezeigt hat, könnte es ein Fehler sein, ihn zu bitten, eine neue Position zu erlernen, wenn er sich gerade (scheinbar) in seiner natürlichen Position wohler fühlt. Außerdem zögerte diese Organisation überhaupt nicht, Andrew Vaughn ins Außenfeld zu verlegen, und sie hielt ihn dort, lange nachdem klar war, dass er mit einer schlechten Verteidigung mehr als nur seinen gesamten Offensivwert zurückgeben würde. Was sagt es über Burgers Handschuh an der zweiten Base, dass dies noch nicht geschehen ist?

Warum es Sinn machen könnte: Vaughn ist ein unterdurchschnittlicher First Baseman und ein schrecklicher Baserunner, weshalb man trotz respektabler 110 wRC+ Anfang Juni nur 0,2 fWAR hat. Vaughn war stets griffig und hat viele Läufe absolviert, aber von keinem Spieler kann erwartet werden, dass er nachhaltig mit den Läufern in der Scoring-Position (.383/.456/.872) kollidiert und dabei wie Adam Dunn von 2011 schlägt, obwohl die Bases leer sind (.197/. .274/.303). Burger gibt dem Team derzeit deutlich mehr als Vaughn.

Warum es möglicherweise keinen Sinn ergibt:Es ist erst Vaughns dritte komplette Saison, und obwohl es viele Gründe gibt, sich über seine langfristigen Aussichten Sorgen zu machen, könnte es noch zu früh sein, die tägliche Spielzeit zu verkürzen.

Warum es Sinn machen könnte:Wenn Sheets‘ einziger Beitrag zum Team darin besteht, Rechtshänder zu schlagen, macht es keinen Sinn, den Mann, der Rechtshänder besser schlägt als alle anderen, um seinetwillen auf die Bank zu setzen.

Warum es möglicherweise keinen Sinn ergibt: Die Sox brauchen mehr Kraft, und Sheets ist einer der wenigen, die ihnen diese geben. Die Sox haben auch die schlechteste Walk-Rate der Liga und Sheets hat die beste Walk-Rate des Teams. Obwohl das Gesamtpaket nicht gerade überzeugend ist, hilft Sheets dem Team in den Bereichen, in denen es es braucht. Außerdem gibt es eine bessere Idee ...

Warum es Sinn machen könnte: Zu Beginn dieser Saison reiste Moncada wegen Bandscheibenproblemen im unteren Rücken nach Illinois. Seit seiner Rückkehr am 12. Mai mangelte es ihm an Explosivität und er humpelte mit null Homeruns auf eine Schlaglinie von .213/.289/.280. Seine Sprintgeschwindigkeit liegt im 19. Perzentil für MLB-Spieler, was angesichts seiner natürlichen Athletik ein beeindruckendes Ergebnis ist. Seine Verteidigung an der dritten Base hat nicht viel gelitten, aber das ist auch schon alles Positive, was wir aus seinem Spiel mitnehmen können. Moncada sieht einfach nicht gesund aus, und angesichts einer mehr als brauchbaren Alternative in Burger gibt es für ihn keinen großen Grund, darauf zu spielen.

Warum es möglicherweise keinen Sinn ergibt: Die Infield-Tiefe der White Sox ist schrecklich, und wenn jemand aus dem Kader entfernt wird, der ihren Wert mit seinem Handschuh steigern kann, könnte dies dazu führen, dass das Schlusslicht ausfällt, wenn ein anderer Spieler ausscheidet. Moncada auf die Bank zu setzen fühlt sich wie eine Alternative an, aber wahrscheinlich eine, die nicht ernsthaft in Betracht gezogen wird.

Soweit wir wissen, könnte Jake Burger in längerer Spielzeit entlarvt werden; Es gibt genug Besorgnis über sein Angriffszonenkommando, dass dies ein vollkommen berechtigter Standpunkt ist. Allerdings wird er von niemandem blockiert, der so viel produziert. Wenn Grifol es also auch nur halbwegs ernst damit meinte, die Verantwortung zu betonen, ist es jetzt an der Zeit, seinen Worten Taten folgen zu lassen. Die Sox blieben Burger trotz verheerender Verletzungen in der Minor League treu. Jetzt, da die Beharrlichkeit Früchte trägt, sind sie es sowohl Burger als auch sich selbst schuldig, herauszufinden, was er tun kann.