Wie gerade ein entscheidendes Puzzleteil in der Aufstellung der Astros angekommen ist

Es ist das Thema, das die Astros-Gespräche die ganze Saison über dominiert hat, und es wird jedes Mal lauter, wenn Jose Abreu zuschlägt oder mit Läufern in Torposition auftaucht.

Alles, was die Ansager sagen können, ist: „Abreu hat in letzter Zeit einen besseren Kontakt hergestellt“ oder „Abreus langer Einsatz im dritten Durchgang hätte die Zäune in 12 Stadien überwunden.“

Hätte. Nicht. Abreu schlägt vor dem Spiel am Dienstagabend gegen die Blue Jays .214. Und er scheint dort festzustecken. Er steckt in einer zweimonatigen Krise und hat einen Slugging-Prozentsatz von 0,264.

Was sollen die Astros mit Abreu machen – die 19,5-Millionen-Dollar-Enttäuschung weiterspielen oder den Stecker ziehen und sich jemand anderen suchen?

Lassen wir diese Debatte für den Moment beiseite und entkräften eine Ausrede/Erklärung, die wir immer wieder hören, warum Abreu in der Aufstellung bleibt.

„Die Astros müssen gegen Abreu spielen, weil sie niemanden im Kader haben, der über echte Erfahrung auf der ersten Base verfügt.“

Rufen Sie den Soundtrack von Moneyball auf.

Billy Beane: „(Spielt die erste Base) Es ist nicht so schwer, Scott. Sag ihm Wash.“

Ron Washington: „Es ist unglaublich schwer.“

Eigentlich hatte Beane recht. Das erste Base zu spielen ist vielleicht nicht einfach, aber es ist eindeutig die einfachste Position im Baseball. Wenn Sie ein Major-League-Spieler sind und einen Crashkurs in Beinarbeit absolviert haben, können Sie fast immer lernen, angemessen auf der ersten Base zu spielen.

Sicherlich ausreichend, um einen .214-Hitter ohne Leistung und einen 58-Millionen-Dollar-Vertrag zu ersetzen.

Von Abner Doubleday über die Little League und den High-School-Ball bis hin zu den großen Ligen war die erste Base das beste Versteck für einen schwachen Defensivspieler. Die erste Base ist dort, wo ein schlechter Fielder den geringsten Schaden anrichtet. Die erste Base ist der Ort, an dem ein großer, dicker, langsamer Fumble-Finger in der Aufstellung bleiben und seine Rippen auf den Teller bekommen kann. Nächster Stopp: designierter Schlagmann oder für den Einsatz bestimmt.

Ein First Baseman muss selten einen harten, präzisen Wurf ausführen … oder einen anderen Wurf als einen hinterhältigen Flip zum Pitcher, der zuerst deckt, oder den Ball nach einem Infield-Out zurück zum Pitcher werfen. Jeff Bagwell verletzte sich 2001 an der Schulter, konnte seinen rechten Arm kaum heben und spielte dennoch vier weitere Saisons auf der ersten Base der Astros. Bagwell könnte treffen.

Ein First Baseman muss nicht über viel Reichweite verfügen. Er muss nur ein paar Meter schönes Territorium zu seiner Linken schützen. Im Gegensatz zu anderen Infieldern kann ein First Baseman einen Groundball werfen und trotzdem als Erster das Out erzielen.

Ein First Baseman muss nicht flink sein. Im Bleacher Report wurden 2011 „die 25 langsamsten Spieler in der MLB-Geschichte“ aufgeführt. Dreizehn von ihnen waren First Basemen, darunter Jim Thome, David Ortiz, Cecil Fielder, Mo Vaughn, Willie McCovey und John Olerud.

Dann war da noch Dick Stuart. Er war ein schlagender First Baseman, der in den 60er Jahren spielte. Er war auf diesem Gebiet eine solche Katastrophe, dass sein wohlverdienter Spitzname Dr. Strangeglove war. Auch Stonefingers. Auch der Mann mit dem eisernen Handschuh.

Trotz seiner schrecklichen Leistung schaffte er es in zwei All-Star-Teams und beendete seine Karriere mit 228 Homeruns. Er führte die American League ein Jahr lang in der Gesamtzahl der Bases an und landete fünf Mal in den Top 10 der Homeruns. Er konnte nicht aufstellen. Aber er konnte treffen. Wenn es um First Basemen geht, wird ein guter Schlagmann mehr Spiele gewinnen, als ein guter Feldspieler Sie retten kann.

Du magst Analysen? Lassen Sie uns ein paar Zahlen durchrechnen. Zwischen 2000 und 2016 verglich eine Studie der Hardball Times die Feldstatistiken von First Basemen mit Veteranenerfahrung mit First Basemen mit begrenzter oder keiner Erfahrung auf der Position. Die Studie verfolgte 237 Spieler und etwa 2.691 Würfe zum ersten Mal von der zweiten Base, dem Shortstop und der dritten Base.

Fazit: Ein erfahrener First Baseman spart im Vergleich zu einem Neuling auf dieser Position nicht allzu viele Runs.

Im Durchschnitt gibt es während eines Spiels 6,4 Würfe von einem Infielder zur ersten Base. Ich weiß, Framber Valdez ist eine Bodenballmaschine, aber wir reden hier von Durchschnitt.

Am interessantesten und relevantesten für die aktuelle Situation der Astros ist, dass ein First Baseman mit begrenzter Erfahrung auf dieser Position, weniger als 50 Spiele, ein Team über eine Saison – eine ganze Saison – 3,7 Runs mehr kostet als ein erfahrener First Baseman.

Ein First Baseman, der weniger als 10 Spiele auf dieser Position absolviert, kostet ein Team 4,7 zusätzliche Runs im Laufe einer Saison.

Ein völliger Neuling auf der ersten Base kostet ein Team im Laufe einer Saison nur 5,4 zusätzliche Runs. Das ist weniger als ein zusätzlicher Lauf pro Monat.

Nur der Argumentation halber: Wenn die Astros Yordan Alvarez oder Yainer Diaz oder Chas McCormick oder Mauricio Dubon oder (füllen Sie die Lücke aus) auf die erste Base verlegen würden, würde das Team nur eine Handvoll mehr Runs aufgeben, als weiterhin gegen Abreu zu spielen Übrigens hat er die American League viermal mit Fehlern angeführt.

Hat Alvarez dieses Jahr beim Frühlingstraining nicht auf der ersten Base trainiert? Backup-Catcher Diaz startete diese Woche als Erster und schaffte prompt einen Homerun. Er hat in den letzten beiden Spielen 6 zu 9 gespielt.

Die Frage ist nicht, wie viele Runs die Astros retten, wenn sie zunächst gegen Abreu spielen, sondern wie viele weitere Runs die Astros mit jemand anderem erzielen würden.

Es ist nicht so schwer, zuerst zu spielen.