Der Einsturz eines Schuppens durch Schnee im Zentrum von North Dakota war „eine Art Katastrophe“, aber niemand wurde verletzt

WIMBLEDON, North Dakota – Mike Clemens wurde vom Winter 2022/23 umgehauen, insbesondere von einem Schneesturm Mitte Dezember, der das Dach eines Gerätelagergebäudes einstürzte und ihn aus der Tür schleuderte.

Zum Glück landete er sicher in einer Schneewehe.

Der Lagerschuppen ist kaputt.

Nach Schnee und Sturm, der vom 13. bis 15. Dezember 2022 andauerte, stürzte am 16. Dezember 2022 das Flachdach des 70 mal 120 Meter großen Geräteschuppens unter einer Schneelast ein. Clemens war gerade aus der Haustür gegangen.

Es war ein Tag, der bei Clemens Farms Inc. in die Geschichte eingehen wird, einer heute 7.000 Hektar großen Mais- und Sojabohnenfarm, die im Laufe der Jahre verschiedene Stürme überstanden hat. Der Bauernhof hat seit den 1970er, 1980er und 1990er Jahren, als Gerste, Weizen und Sonnenblumen angebaut wurden, viel Geschichte hinter sich.

Mike, 66, und Pam bewirtschaften gemeinsam mit ihrer Tochter und ihrem Sohn. Ihre Tochter Rachael und ihr Ehemann Joe Ericson wohnen im Haupthaus. Sohn Brad Clemens und seine Frau Jasmin bekamen am 23. Dezember 2022 ein Baby. Mike ist langjähriger Leiter von Rohstoffunternehmen. Clemens war unter anderem Präsident der National Sunflower Association, Vorsitzender des North Dakota Oilseed Council und Mitglied des Vorstands der North Dakota Corn Growers Association. Er half bei der Leitung einer Ethanolanlage in Valley City. (Schwiegersohn Joe Ericson engagierte sich in der North Dakota Soybean Growers Association.)

Clemens kann über den Gebäudeeinsturz als „eine Art Katastrophe“ lachen, fügt aber schnell hinzu, dass es eine gute Art war, weil niemand verletzt wurde.

Der „perfekte Sturm“ Ende 2022 begann vom 13. bis 15. Dezember.

Die National Oceanic and Atmospheric Administration beschrieb, dass der „Wintersturm Diaz“ in den Rocky Mountains begann. Auf den Schneesturm mit einer längeren Periode starker Winde, nachdem der Schneefall in den Dakotas und Minnesota aufgehört hatte, folgten Temperaturen unter dem Gefrierpunkt.

Auf der Clemens-Farm kam ein direkter Ostwind über einen Nord-Süd-Schutzgürtel auf der Farm und ließ schweren, nassen Schnee vor allem auf das Westende des Ost-West-Gerätegebäudes fallen. Der Schnee draußen lag 60 cm hoch auf ebenem Boden.

Mikes Vater, John „Jack“ Clemens, hatte den Schuppen um das Jahr 2000 herum gebaut. Es handelte sich um eine Mehrzweckkonstruktion, auf deren Betonplatte zeitweise 65.000 Scheffel Sonnenblumen oder Mais flach gelagert waren. Im Dezember war das Gebäude voller Maschinen. Glücklicherweise waren ein großer Traktor und ein Mähdrescher im Einsatz, ein weiterer war verkauft und stand draußen.

Mike dachte darüber nach, das Dach zu reinigen, aber die Temperaturen fielen bei Wind auf minus 10 Grad.

Am 16. Dezember 2022 wagten sich die Clemens auf den Weg. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte die Familie im Winter einen Nutzlader eingesetzt, um den Hof zu säubern. „Wir hatten gerade die Schneefräse an einen Traktor angeschlossen“, sagte er. „Es hat etwas geschneit und ich dachte, ich sollte in das Gebäude gehen und eine Sonnenbrille aus dem Traktor holen, der hinten im Gebäude steht.“

„Ich war 20 Minuten da drin“, sagte Mike. „Ich habe in die Sattelzugmaschine geschaut: keine Brille da. Ich bin in den Mähdrescher gestiegen: keine Brille drin. Ich bin in die hintere Ecke gegangen, wo die große Zugmaschine war, und tatsächlich habe ich die Brille und ein Telefon gefunden.“ (Lade-)Kabel.“

Als Mike zum Ausgang ging, erinnert er sich, dass er nach oben schaute und dachte, er sei froh, dass er nicht durchgesackt war. „Das läuft ziemlich gut“, dachte er. Doch dann hörte Mike, wie ein Stück Metall auf den Betonboden fiel.

„Ich denke: ‚Was zum Teufel könnte das denn sein? Ich sollte lieber nachsehen, was es ist.‘“

Er öffnete die große Tür erneut und trat zu einer großen Überraschung ein. Das Dach stürzte wie ein „großer Fallschirm“ herab und verdrängte Luft aus den oberen 10 Fuß des Gebäudes und drückte sie durch die Türen hinaus.

„Plötzlich weht ein Windstoß“, sagte er. Mike griff nach den Schiebetüren, aber der Luftdruck drückte sie direkt heraus.

„Ich landete wieder hier draußen in der Schneewehe. Es war einfach unglaublich“, sagte er. „Ich stand auf, kam zurück zum Gebäude und sagte … ‚Das hat wirklich nicht so gut geklappt.‘“

Mike schaute sich um und sah, dass die Luftwaffe die Paneele und Verkleidungen an der Ostseite des Gebäudes herausgesprengt hatte. Ein Teil des Daches stürzte mit seiner Schneelast auf den Boden. Jedes Stück Metall schien verdreht zu sein. Das Gebäude beherbergte eine Menge Ausrüstung. Einige Chemikalienbehälter. Ein Müllsauger. Ein Maisvorsatz.

Clemens hält es für unwahrscheinlich, dass er in dem Gebäude erdrückt worden wäre. Die abgestellte Maschine hätte ihn vor dem einstürzenden Dach geschützt. Ein geparkter Sattelschlepper hielt zwei Balken hoch. Die Schnecke eines Mähdreschers hielt einen weiteren Balken hoch. Dennoch ist er froh, zu diesem Zeitpunkt draußen gewesen zu sein.

„Das hätte mir in dem zerstörten Gebäude dort wahrscheinlich einen Herzinfarkt beschert“, sagte er.

Unmittelbar nach dem Zusammenbruch und als er feststellte, dass er unverletzt war, schrieb Mike seinem Sohn und seinem Schwiegersohn eine SMS, um ihnen mitzuteilen, was passiert war.

„Sie dachten, ich mache Witze, aber nein, ich habe überhaupt keinen Scherz gemacht“, sagte er.

Mike hat ein paar Bilder an seine Freunde verschickt. Er rief die Versicherungsgesellschaft an und sagte: „Hey, wir hatten gerade eine Art Katastrophe hier draußen.“

Als es am Heiligabend wärmer wurde, nahmen die Clemens ihren Mut zusammen und holten ein paar Bettlaken vom östlichen Ende des Gebäudes. Sie entfernten die Gurte – horizontale Planenschienen an den Wänden – und zogen die Plane ab, bevor sie einen Traktor entfernten.

„Ich bin auf das Dach gestiegen, bevor ich reingegangen bin, weil ich trotz des Gewichts etwas nervös war“, sagte Mike.

Im Alter von 66 Jahren schaufelte er selbst einen Teil davon – etwa 20 Fuß breit und 60 bis 70 Fuß lang – über den Rand des Gebäudes, sagte er. Der starke Schnee hatte sich zu einer dreißig Zentimeter dicken Eisschicht zusammengefügt.

„Man konnte es nicht mit einem Blasebalg wegblasen“, sagte er. „Du musstest es loswerden.“

Mike behauptete, er mache sich wegen der Dacharbeiten keine Sorgen.

„Ich bin kein guter Surfer, aber ich hätte mit meiner Schaufel, die ich dort oben auf dem Dach hatte, Snowsurfen oder Snowboarden gelernt und wäre damit runtergefahren“, sagte er halb im Scherz. „Da das Dach hier jetzt wirklich eingestürzt ist, werde ich dort natürlich überhaupt nicht hochgehen.“

Er sagte Pam nicht, dass er dorthin gehen würde.

„Sie weiß, dass ich viele seltsame Dinge tue, ich erzähle ihr nichts davon“, sagte er. „Später erfährt sie davon und sagt: ‚Nun, ich bin froh, dass du es zurück geschafft hast.‘ Die Gebete funktionierten an diesem Morgen, als wir unsere Gebete sprachen, bevor wir für den Tag (zur Arbeit) aufbrachen. Das ist immer gut.“

Künftig werden die Clemens-Höfe das Gebäude ersetzen, für das eine Versicherung inklusive einer „Schneegefahr“-Rückstellung bestand. Sie werden die Betonplatte wiederverwenden, aber die Fundamente ersetzen und sie breiter und höher machen. Andere Gebäude, darunter das Geschäft mit beheiztem, elektrischem Fußboden, blieben unversehrt. Gibt es aus all dem eine Lehre?

Hmm, Mike denkt: „Stellen Sie einfach sicher, dass Ihre Gebäude für North Dakota konzipiert sind.“