In Neapel wird eine Handschuhtradition fortgesetzt

Die meisten Handschuhe werden heutzutage maschinell hergestellt, aber Omega stellt sie immer noch mit menschlicher Hand her.

Eine Näherin bei der Arbeit in der Omega-Handschuhfabrik im Viertel Rione Sanità in Neapel, Italien. Heute produziert die Fabrik 30.000 Paar Handschuhe pro Jahr in Handarbeit.Credit...

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Fotos und Text von Roberto Salomone

NEAPEL, Italien – „Willkommen zu Hause“, sagte Alberto Squillace, als er die Tür zur Omega-Handschuhfabrik öffnete.

„Die Fabrik ist mein Zuhause und die Handwerker, die für Omega arbeiten, sind für mich wie Brüder und Schwestern“, fügte Herr Squillace hinzu, der Geschäftsführer von Omega und die fünfte Generation, die im Familienunternehmen arbeitet. Das Unternehmen wurde 1923 von Gennaro Squillace im Stadtteil Rione Sanità gegründet, einem Gebiet, dessen Wurzeln bis in die griechische und römische Zeit zurückreichen.

(Herr Squillace erzählt den Besuchern regelmäßig voller Stolz, dass in Philip Roths Buch „American Pastoral“ steht, dass „niemand in der Lage ist, Handschuhe herzustellen“ und „irgendeine kleine Fabrik in Rione Sanità in Neapel“.)

Während der Herrschaft von Ferdinand II. von Bourbon im 19. Jahrhundert galt Neapel als Hauptstadt der Mode und Eleganz. Zu dieser Zeit, sagte Herr Squillace, gab es in der Stadt 41 Handschuhfabriken mit 6.800 Beschäftigten – und die Qualität ihrer Produkte sorgte in der Luxuswelt für Anerkennung, eine Tatsache, die nur wenige moderne Neapolitaner kennen. Aber andererseits, sagte Herr Squillace, gebe es heute nur noch etwa fünf oder sechs Handschuhhersteller in der Stadt.

Im 20. Jahrhundert wurde die Herstellung von Handschuhen automatisiert und verlagerte sich größtenteils nach China und Südostasien. Aber bei Omega wurde jedes Paar weiterhin von Näherinnen mit Nähmaschinen hergestellt – selbst Mitte des 20. Jahrhunderts, als das Unternehmen 100.000 Paar Handschuhe pro Jahr herstellte. „Das Einzige, was uns mit einem Industriehandschuh verbindet, sind die fünf Finger“, sagte Herr Squillace.

Heute produziert Omega jährlich 30.000 Paar Handschuhe für Damen und Herren aus Lamm-, Hirsch-, Rentier- und Pekarileder, erhältlich in verschiedenen Farben und mit unterschiedlichen Futterarten. Es gibt auch einige Designs mit gehäkelter Rückseite und sogar fingerlose Modelle. Die Preise liegen zwischen 60 und 220 Euro (59 bis 217 US-Dollar) und die Handschuhe werden auf der Omega-Website sowie in Geschäften in Städten wie New York, Paris und Seoul verkauft.

Das Unternehmen nimmt auch sogenannte White-Label-Bestellungen entgegen und produziert Handschuhe, die dann mit der Etikettierung und Verpackung einer anderen Marke verkauft werden.

Omega bezieht seine Häute von zwei Gerbereien, eine in Neapel und die andere in Solofra, etwa 75 Kilometer östlich der Stadt. Das Leder wird vor dem Zuschnitt immer bei natürlichem Licht geprüft, um die besten Teile zu identifizieren. „Um Handschuhmacher zu werden, muss man das Leder kennen und verstehen“, sagte Herr Squillace, während er vor einem Fenster ein Stück rotes Leder zuschnitt.

„Wir arbeiten immer noch mit der Maßeinheit, die als französischer Zoll bekannt ist, ein numerischer Wert, den es seit 1700 nicht mehr gibt“, sagte Herr Squillace. „Der französische Zoll, gleich 2,7 Zentimeter (etwas mehr als ein Zoll), entspräche einem Zwölftel des Fußes Karls des Großen.“

„Das wissen nur sehr wenige Menschen“, fuhr er fort, „aber die perfekte Handschuhgröße erhält man, indem man den Umfang der Handfläche misst und diesen durch den französischen Zoll dividiert.“

Handschuhe seien schon immer in den gleichen 25 Schritten hergestellt worden, sagte er. Und die wichtigste Regel bei der Herstellung von Handschuhen ist, dass sich der Handschuh in der Breite, aber niemals in der Länge dehnen darf.

Omega hat sieben Vollzeitmitarbeiter und ein großes Netzwerk lokaler Näherinnen wie Elena Petrone, 80, die seit ihrem 15. Lebensjahr Handschuhe näht. Ihr Arbeitsplatz ist manchmal die Küche und manchmal das Schlafzimmer ihrer Wohnung im Stadtteil Capodimonte .

Während viele Menschen denken, dass Handschuhe nur etwas sind, um die Hände an kalten Wintertagen zu wärmen, sagte Herr Squillace: „Hier bei Omega betrachten wir Handschuhe auch als Modeaccessoire, das zu jeder Jahreszeit getragen werden kann, und ich bin sehr froh, dass sogar Welt von.“ Mode und Haute Couture entdecken Handschuhe neu. Er arbeitet jetzt mit seiner Schwester Martina, 33, zusammen, die die Couture-Kollektion von Omega entwirft, die ebenfalls in Neapel handgefertigt wird.

Und sein persönliches Ziel? „Um diese Tradition und Kunstform zu bewahren.“